Την απώλεια 160.000 θέσεων εργασίας στο εμπόριο μέσα στο 2012 προβλέπει η Εθνική Συνομοσπονδία Ελληνικού Εμπορίου (ΕΣΕΕ), καθώς η διαρκής μείωση του διαθέσιμου εισοδήματος έχει προκαλέσει την ελεύθερη πτώση του τζίρου και την κατακόρυφη αύξηση των «λουκέτων» στην αγορά. Από αυτές τις 160.000 θέσεις εργασίας, οι 60.000 αφορούν εργοδότες και οι υπόλοιπες 100.000 μισθωτούς στον κλάδο.

Με αφορμή μάλιστα τα στοιχεία για τη μείωση της κατανάλωσης των ελληνικών νοικοκυριών κατά 6,2% το 2011 και τις προβλέψεις της Ευρωπαϊκής Στατιστικής Υπηρεσίας (Eurostat) για περαιτέρω μείωση της καταναλωτικής δαπάνης το 2012 κατά 4,3%, η ΕΣΕΕ επισημαίνει ότι σύντομα στην Ελλάδα θα επικρατήσουν συνθήκες απόλυτης φτώχειας.

Ηδη το 2011 ήταν μια εξαιρετικά άσχημη χρονιά για το εμπόριο, καθώς δεκάδες χιλιάδες εμπορικά καταστήματα υποχρεώθηκαν να διακόψουν τη λειτουργία τους, ενώ πολλά από όσα παραμένουν ακόμη ανοιχτά έχουν προχωρήσει σε σημαντική μείωση του προσωπικού τους. Πρόσφατες εκτιμήσεις της ΕΣΕΕ, στο πλαίσιο της ετήσιας έκθεσής της για το για το εμπόριο κάνουν λόγο για περίπου 60.000 «λουκέτα» στον κλάδο μέχρι το τέλος του 2012, ανεβάζοντας το συνολικό αριθμό από την έναρξη της κρίσης στα 120.000.

Σύμφωνα με τα τελευταία διαθέσιμα στοιχεία της Ελληνικής Στατιστικής Αρχής (ΕΛΣΤΑΤ) ο αριθμός των απασχολουμένων στο εμπόριο το γ΄ τρίμηνο του 2011 ήταν 744.800 άτομα, σημειώνοντας μείωση 6,9% σε σχέση με το γ΄ τρίμηνο του 2010. Μέσα δηλαδή σε ένα χρόνο χάθηκαν στο εμπόριο συνολικά 55.200 θέσεις εργασίας, ενώ ακόμη και μετά την έναρξη της κρίσης ο κλάδος αποτελούσε βασικό «αιμοδότη» της απασχόλησης. Τα πολλά «λουκέτα» έχουν ως συνέπεια να παρατηρείται πολύ μεγάλη μείωση στον αριθμό των εργοδοτών στο εμπόριο, 10% σε ετήσια βάση ή κατά 8.700 άτομα, ενώ στο σύνολο της οικονομίας η αντίστοιχη μείωση είναι ελαφρώς μικρότερη (9,5%). Το τρίτο τρίμηνο του 2011 ο αριθμός των εργοδοτών στο εμπόριο ήταν 78.300 άτομα. Ο αριθμός των αυτοαπασχολούμενων στο εμπόριο μειώθηκε κατά 3,6%, φτάνοντας στο γ΄ τρίμηνο του 2011 τους 192.900. Την ίδια περίοδο 32.500 μισθωτοί στο εμπόριο έχασαν τη δουλειά τους, είτε διότι η επιχείρηση στην οποία απασχολούνταν έκλεισε είτε διότι προέβη σε μείωση του προσωπικού.

Τα στοιχεία, άλλωστε, της ΕΛΣΤΑΤ για τον τζίρο ειδικά στο λιανεμπόριο το 11μηνο Ιανουαρίου-Νοεμβρίου 2011 δείχνουν τη βασική αιτία της δραστικής συρρίκνωσης του κλάδου.

Στο διάστημα αυτό, λοιπόν, ο δείκτης όγκου (κύκλος εργασιών σε σταθερές τιμές) στα καταστήματα ένδυσης υπόδησης υποχώρησε κατά 19% σε σχέση με το 11μηνο του 2010, στα καταστήματα επίπλων-ηλεκτρικών ειδών- οικιακού εξοπλισμού η μείωση ήταν 15,1%, ενώ στα πρατήρια καυσίμων υποχώρησε κατά 15,8%.